------------

第一章 卑梁之衅

    “大王，此事万万不可啊！”公子光打断伍子胥，抢着说道，“伐楚之事还是先与诸位大臣商讨后再定夺，请大王三思！”

    伍子胥向前一步，满怀信心道：“大王，卑梁之衅已经使楚国损兵折将，元气大伤，再加上新增的居巢、钟离两座城池可作为战略要地，何不乘着士气高涨追杀穷寇，灭了楚国，打他个措手不及。”

    公子光拱手，向前数步，双眼凝视吴王阖闾，透出一丝丝哀求的眼神，但又能感觉到一缕缕紧张的气息。

    待他欲要再次争辩时，吴王面带愠色：“好了好了，此事先搁着，待我与众大臣商议后再做决定！”吴王显然有点不耐烦了，对他二人说道，“你们先回去吧！”

    其实，吴王心里正挂念着那个楚城少女――卑梁蓉。卑梁蓉是吴国边邑守将陈松在吴楚交战中收留的一个女子，当时楚国的边邑钟离与吴国的边邑都养蚕，两国的采桑女们经常为争采桑叶而互相厮打。此次吴楚交战也是因此而起的。吴王便派公子光讨伐楚国，想借以安定吴国边邑的局势。最终公子光率军攻破了楚国的居巢、钟离二城，凯旋而归。但是，战争也造成两国人民流离失所的也不少。卑梁蓉就是楚国争采桑叶的卑梁芙的妹妹，她的姐姐在这次厮打中被吴国的采桑女用簪子所伤，当场身亡。可怜她家只有她跟姐姐两个人相依为命，如今只剩下她一个人孤孤单单的，无依无靠。事发之后，钟离城新任守将陈松率军抓到那些起事的楚国少女，见一女子跪在一具尸体旁边，泣不成声，不停啜泣。陈松走向前去，俯身，见她面容姣好，肤色白皙，两抹柳月眉，虽泣双目依然清澈如水，指如削葱根，腰若流纨素，确是极品佳人！又闻其身世悲惨，无所依护，便心生怜悯，收留了她。

    一日，仆人报副官尚材有事请见，陈松料想必是人民赈粮发放之事，便令他进来。

    “赈粮发放得如何？”陈松不等他说便先入为主。

    “都已办妥。”尚材道。

    “嗯，”陈松微微点了点头，“没别的事你就下去吧！”

    “不，在下还有一事。”尚材抿嘴微笑，带点阴冷。

    “哦？是何事？”陈松颇为好奇。

    “是关于那位采桑女子的。”

    “她……是找到他的家人了？”

    “不！”尚副官看了看左右的侍从，随即把眼神投向陈松。

    陈松示意侍从，侍从们便走开了，厅堂只剩下陈松和尚材两人。

    “可以说了。”

    “是比家人还要好的依靠！”尚材露出一脸狡猾的笑容，好像自己就是一只狐狸。

    “别卖关子了！快说吧，是谁？”陈松迫不及待地想知道尚材口中的“比家人还好的依靠”。

    尚材走上前去，侧身，压低身子，说道：

    “是――大王！”

    “此话怎讲？”陈松还没会意。

    “将军何不把那位采桑美女进献给大王？大王见了如此美人儿，定会欢喜。到时候您就可以升官发财了！”尚副官心里窃喜。

    “不行！绝对不行！我怎么可以这样对待一位弱女子！”陈松语气坚定，“当日我救她是看她孤身一人，无亲无故，才生怜悯之心。倘若……岂不枉费了她的一番信任！”

    “将军您也不想想，若是给大王看中了，她一生就有享不尽的荣华富贵了，对她来说也是极大的福气啊！而于你则是平步青云的良机啊！”

    “这个……这个……”陈松转过身，背对尚副官，犹豫不决，“这我做不了主！待我问问她去！”

    “万万不可，您要是这样唐突地去问，她会很尴尬的。”

    也难怪陈松武将出身，一介匹夫难免言语失礼。

    陈松想了想倒也是，便回过身看尚副官，期待他是否有所高见。

    “依你之见，如何是好？”

    “下官有一计，不知将军……”

    “快说！”

    “将军不妨以百姓之名，摆设谢恩宴，邀请大王前来赴宴，然后趁此机会把卑梁氏介引给大王？”尚副官笑道。

    “嗯――”陈松点点头，又道，“此事就交予你去办吧！”

    尚副官躬身离去。

    陈松站在案前，凝视着案上的一片枯桑，落日余晖，那桑叶被照得金黄。

    陈府坐落在城东，离县衙只有一射之地。门前坐落两头雄狮，威风八方，庄重肃穆，行人无不畏敬。两个家奴伫立大门两边，目光直视，表情严肃，纹丝不动，像是两座雕像。

    府内庭院、厅堂之事都已办妥，后室的乐妓舞女也准备就绪，厨房里各色菜肴也已备齐，女婢们站成一排，等待传令。

    忽见一小厮匆匆报信，气喘吁吁道：“大王已到至东街口！”

    管家的赶紧快步入内，报予陈松。

    “好！我马上出门迎驾。”说完，便挥手命管家的先出去，整了整衣束，阔步出室。

    陈府门口两边各站有六个小厮，陈松伫在门前，炯炯有神的双眼眺望东大街，满脸笑容。

    “大王到――”呼声远远传来，回荡许久，缭绕于家家户户的房檐。

    “臣陈松参见大王。”陈松朝大王车舆跪拜，众小厮亦然。

    “免礼！”吴王笑道。

    “谢大王！”陈松起身，拱手引吴王入府。

    “寡人听闻陈将军忧民爱民，体恤百姓，赈济及时，才得以安抚钟离百姓。”吴王道。

    “这是臣的职责，终归是大王治国有方，以民为本。”陈松谦逊道。

    入堂内，吴王北向坐。

1052843241